알츠하이머: 기억을 잃어가는 당신과 함께 걷는 길

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알츠하이머라는 단어를 마주할 때, ‘나도 언젠가?’ 하는 두려움이 드신 적 있나요?

기억이 조금씩 흐려지는 순간, 내 삶이 흔들리는 느낌—그 불안에 공감합니다.

하지만 잘 알아야 대처할 수 있습니다. 이 글은 그 두려움을 덜어드리고, 실천 가능한 길을 제시하기 위해 씁니다.

1. 알츠하이머란?
2. 누가 걸리나요? 주요 원인
3. 초기 증상: 가족이 먼저 알아차리는 10가지 징후
4. 진단 과정: 조기 발견의 중요성
5. 약물 치료: 어떤 약물이 있고, 언제 효과적일까
6. 예방 전략: '333 수칙'과 생활 습관
7. 인지 훈련과 두뇌 자극 활동
8. 운동과 식단: 뇌 건강을 지키는 필수 조건
9. 생활 속 실천 사례
10. 결론: 함께 걸어갈 희망의 길

 

1. 알츠하이머란?

알츠하이머는 뇌 속에 ‘아밀로이드 베타’와 ‘타우 단백질’이 쌓이며 신경세포가 서서히 사라지는 퇴행성 신경질환입니다.
전체 치매 환자의 50~70% 이상이 알츠하이머로 알려져 있으며 이러한 퇴행은 나이가 들수록 자연스럽게 발생합니다.

2. 누가 걸리나요? 주요 원인

알츠하이머는 유전적 요인이 있지만, 혈압·혈당 조절 실패도 걸림돌입니다.
특히 혈당과 혈압의 변동성이 클수록 병의 진행이 가속화될 수 있다는 질병관리청 발표가 있습니다 .
가족력, 고령, 고혈압, 당뇨, 흡연·음주 등 여러 요인이 있습니다.

3. 초기 증상: 가족이 먼저 알아차리는 징후

알츠하이머 초기에 나타나는 대표 증상은 기억장애입니다.
하지만 한국 알츠하이머 협회는 기억 상실, 시간ㆍ장소 혼동, 계산력 감소, 언어장애 등 징후를 주의하라 권합니다.
예를 들면 같은 질문을 반복하거나, 약속 장소를 자주 잊는 등이 있습니다.

4. 진단 과정: 조기 발견의 중요성

MRI, PET 검사, 혈액검사 등으로 진단합니다.
질병관리청은 ‘수모1 단백질’이 비교적 초기 알츠하이머 진단 마커로 보인다고 발표했습니다 .
조기 발견 시인지기능 저하를 지연할 수 있어, 검사받는 것이 중요합니다.

5. 약물 치료: 어떤 약물이 있고, 언제 효과적일까

Donepezil(Aricept), Rivastigmine(Exelon), Galantamine 등 콜린분해효소 억제제는 초기~중기 알츠하이머에 효과적입니다.
Memantine(Namenda)은 중등도~중증용이며, 부작용을 줄이고 증상 완화를 돕습니다.
하지만 진행을 완전히 멈추지는 못합니다.

 

6. 예방 전략: ‘333 수칙’과 생활 습관

‘333 수칙’은 30분 유산소 운동 주 3회, 금연·절주, 저탄수화물 식단, 인지 활동 강화 등입니다.
또 혈당·혈압을 안정적으로 유지하고, 변동 폭을 최소화하는 것이 치매 예방에 중요합니다.

7. 인지 훈련과 두뇌 자극 활동

독서, 글쓰기, 공연 관람, 낱말 맞추기 등이 두뇌회전력을 유지하는 데 효과가 있습니다 .
핀란드를 모델로 한 ‘SUPERBRAIN’ 같은 그룹 인지 훈련도 의미 있는 결과를 보여줍니다 .

8. 운동과 식단: 뇌 건강을 지키는 필수 조건

걷기, 자전거, 수영 같은 유산소 운동은 뇌 혈류를 촉진해 뇌세포 위축을 막아줍니다 .
지중해식 식단 '생선·채소·과일' 중심은 인지 기능 유지에 有益하다는 연구도 있습니다 .
또 절주·금연은 필수입니다. 과음 시 인지 장애 위험이 최대 2.6배까지 상승합니다 .

9. 생활 속 실천 사례

• 매일 30분 걷기 + 독서로 ‘기억력 평가’에서 2년간 안정 유지.
• 혈압·당뇨 관리 + 수영과 지중해식 식단을 병행한 결과, PET 검사에서 기억력 저하 속도 완만화.
• 가족 돌봄 스트레스 해소를 위해 명상·말벗 서비스를 정기 이용, 정서 안정 및 우울감 감소 .

알츠하이머는 멀리 있는 병이 아닙니다.
작은 습관 변화와 조기 대응이 기억을 지키는 큰 힘이 됩니다.
“오늘부터 실천하는 하루가 내일의 나를 지킵니다.”
의심스러울 땐 전문가와 상담하고, 우리 모두 함께 걸어가요.

꼭 다시 청춘을 만들어요!!

 

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